第７１回 「あけてくれ！」の衝撃

　「あけてくれ！」がなぜ、再放送で初めて電波に乗ったのか、長い間の疑問だった。１９７３年頃、円谷プロに行く機会があり、竹内博さんに会って「あれは『ウルトラマン前夜祭』を放送するため、オクラになったんだ」と言われて「へーっ」と思いながら、まだ納得できないでいた。

　１９９０年代になって、朝日ソノラマのファンタスティック・コレクション『ウルトラＱ』で、竹内博さんに栫井巍プロデューサーの取材を依頼され、ＴＢＳ１階の喫茶部で栫井さんにお話を聞いて、初めて事情が判明した。

「１９６５年１２月には、『ウルトラＱ』すべての撮影が終わって、どういう放送順で行くか、全話をカードにして、宇宙怪獣、山の怪獣、海の怪獣、怪奇、ファンタジーと分類して、同じような話が続かないように何度も並べ替えて考えた。怪獣の出ない『変身』や『悪魔ッ子』『あけてくれ！』は後ろに回して、『２０６便消滅す』を最終回にした。
　本当は第１回は『宇宙からの贈りもの』で行くつもりだったんだけど、円谷一君が飯島敏宏君の脚本で撮った『ゴメスを倒せ！』はＴＢＳのディレクター２人の作品だから１話にしてくれと言ってきて、僕的には怪獣が２匹出てきて派手でいいかと、ギリギリで変更した。

　『あけてくれ！』は、『ウルトラマン』の撮影が遅れていて、何とか間に合わせてくれと時間稼ぎの苦肉の策で『ウルトラマン前夜祭』を入れて、そのために放送しなかったんです。再放送でやればいいと思ったし、新番組の『ウルトラマン』を宣伝する方が大事でしたからね」

　と、栫井プロデューサーは話してくれた（注）。

　１９７０年代末に、朝日ソノラマのファンタスティック・コレクションが出て放送リストが公開されるまで、怪獣ファンや特撮ファンが集まると『ウルトラＱ』の「あけてくれ！」って知ってるかい？と話すのが常だった。

　『ウルトラＱ』の印象が今でも強いのは、そんな幻の作品が、まるでトゲのようにシリーズに突き刺さっているからなのかもしれない。

注：後の栫井氏や関係者の証言、当時の資料等では、怪獣の出ない「あけてくれ！」が難解な内容でもあったので本放送から外し、番宣番組を挟んで予定通り「ウルトラマン」の放送がスタートしたとある。